Itsu: il brand britannico che ha rivoluzionato il fast casual asiatico
Itsu è una catena britannica che offre cibo ispirato alla cucina dell’Est Asiatico. Conosciuta per il suo sushi fresco, zuppe calde e insalate, Itsu si distingue per l’offerta di pasti sani e veloci. Negli ultimi anni, Itsu ha ampliato la sua gamma di prodotti includendo opzioni calde come gnocchi e piatti di riso, rispondendo alle crescenti richieste dei consumatori per pasti nutrienti e convenienti.
Storia
Fondata nel 1997 da Julian Metcalfe, co-fondatore di Pret A Manger, Itsu nasce con l’obiettivo di offrire pasti sani, gustosi e ispirati alla tradizione culinaria asiatica. Il primo punto vendita viene inaugurato nel quartiere di Chelsea, Londra, rispondendo alla crescente domanda di cibo fresco e nutriente per una clientela urbana e dinamica.
Negli anni, Itsu ha continuato a crescere rapidamente, diventando un riferimento nel fast casual asiatico grazie a un’offerta innovativa e a una forte attenzione agli ingredienti e alla qualità dei pasti. La pandemia ha portato a un cambiamento nel modello di business, accelerando lo sviluppo del segmento retail con il lancio di prodotti confezionati nei supermercati.
La filosofia
Il mantra di Itsu è “Eat Beautiful”, un concetto che si traduce in piatti visivamente accattivanti, nutrienti e bilanciati. La catena promuove un’alimentazione salutare e leggera, con piatti che contengono un basso contenuto calorico ma sono ricchi di proteine, omega 3 e verdure fresche.
La filosofia del brand si basa su alcuni pilastri fondamentali:
Salute e benessere: nessun utilizzo di conservanti artificiali, riduzione del sale e ingredienti naturali.
Velocità e accessibilità: i piatti sono pronti per essere consumati in pochi minuti, rendendo Itsu una scelta ideale per pranzi veloci ma equilibrati.
Sostenibilità: impegno nella riduzione dell’impatto ambientale, dall’utilizzo di packaging eco-friendly alla selezione di fornitori responsabili.
La cucina
La proposta culinaria di Itsu si ispira alle tradizioni giapponesi e asiatiche, con un menu variegato che include sushi, zuppe, noodles, bao buns, insalate e snack proteici. Uno degli elementi distintivi della catena è l’attenzione alla leggerezza e freschezza degli ingredienti, con oltre il 70% del menu a base vegetale.
Alcuni dei piatti più iconici di Itsu includono:
Sushi e sashimi con pesce sostenibile
Chicken teriyaki rice bowl
Gyoza e dumplings (disponibili anche in versione plant-based)
Insalate di edamame, avocado e tofu
Zuppe Miso con ingredienti fermentati
Un elemento distintivo del format è la possibilità di personalizzare il proprio pasto, scegliendo combinazioni di ingredienti per adattarsi a diverse esigenze alimentari.
Itsu conta oltre 70 ristoranti nel Regno Unito, con una concentrazione particolarmente forte a Londra. Oltre alla capitale britannica, il brand ha aperto punti vendita in città strategiche come Manchester, Oxford e Cambridge.
Negli ultimi anni, Itsu ha avviato un’espansione internazionale, con punti vendita in Europa e negli Stati Uniti. Inoltre, il marchio ha sviluppato una linea di prodotti retail venduti nei principali supermercati, tra cui Tesco, Waitrose, Sainsbury’s e Morrisons, ampliando il raggio d’azione al di fuori della ristorazione tradizionale.
Fatturato
Il brand ha registrato una crescita costante, con un fatturato di circa 164 milioni di sterline nel 2024. L’espansione nel settore retail ha portato a un incremento delle entrate, soprattutto grazie alla crescente popolarità dei prodotti confezionati Itsu nei supermercati.
Sebbene la pandemia abbia avuto un impatto temporaneo sulle vendite dei ristoranti fisici, il focus sulla distribuzione retail e il delivery ha consentito a Itsu di riprendersi rapidamente e di proseguire il proprio percorso di crescita.
Sostenibilità
Itsu è fortemente impegnata nella sostenibilità ambientale, con iniziative che abbracciano ogni aspetto del business:
Packaging eco-friendly: eliminazione della plastica monouso e utilizzo di materiali riciclati e biodegradabili.
Pesce sostenibile: tutto il pesce utilizzato per il sushi proviene da fornitori certificati per la pesca responsabile.
Energia verde: nei nuovi punti vendita vengono utilizzate fonti di energia rinnovabile per ridurre l’impronta di carbonio.
Lotta agli sprechi alimentari: collaborazione con organizzazioni come Too Good To Go per ridurre lo spreco di cibo nei ristoranti.
Prospettive Future
Le strategie di crescita di Itsu sono focalizzate su due principali direttrici:
Espansione internazionale: l’apertura di nuovi punti vendita in Europa e negli Stati Uniti.
Crescita del segmento retail: ampliamento della gamma di prodotti confezionati Itsu nei supermercati, per rispondere alla domanda crescente di pasti sani e veloci da consumare a casa o in ufficio.
Inoltre, la digitalizzazione e l’adozione di soluzioni tecnologiche per migliorare l’esperienza del cliente, come il mobile ordering e le dark kitchens per il delivery, rappresentano una delle aree su cui l’azienda sta investendo maggiormente.
Con una strategia che unisce salute, innovazione e sostenibilità, Itsu si conferma un brand in continua evoluzione e un modello di successo nel mondo del fast casual.
Condividi l’articolo: